|  | 【杨柳观音】 |  |
杨柳观音，乃梵文 Dantaskastha 的译音。华译为「惮哆迦瑟吒」，意为「杨枝观音」或「杨柳观音」，为观世音菩萨三十三应化身之首尊。〝应身相〞为杨柳观音的〝化身相〞既是〝佛身〞！「应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法」。其〝应身〞法相：1、立相：左手结施无畏印，右手持杨柳枝，站立于莲花座上。2、坐相：女式包头，披肩长巾，左手持淨瓶，右手执杨柳枝(表千手观音之杨柳手三昧)，踞坐于岩畔之莲花座上。以杨柳枝替人消弭病灾，誓言拔济众生病苦，所以又称为药王观音。在古印度时，人们认为杨枝可消灾除病，治愈一切疑难杂症。在《千光眼观自在菩萨秘密法经》上有曰：「若欲消除身上众病者，当修杨柳知药法，其药王观自在像，相好庄严。」在《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼经》里有载，佛陀向数千比丘与菩萨介绍西方三圣，谈到观世音菩萨时曾说：「毗舍离人，即具杨枝淨水，授观世音菩萨。」杨枝亦称杨柳。在古印度是刷牙的齿木，印度或西域宴客多赠杨枝和香水，表示恳请，因此，佛教中请佛菩萨也用杨枝淨水表达诚意。明蕅益大师在《梵网经合注》卷六，云：「杨枝，即樟柳也。」杨枝者，华译为齿木，小枝之头为细条，古代用以刷牙齿之物也。《寄归传》卷一曰：「每日旦，须嚼齿木揩齿。刮舌、盥漱、清淨，方行敬礼。齿木名为杨枝。」《大日经疏》也提到齿木和香水，乃西方国家的赠礼以表示祝福对方身体健康，及恳请之意。所以请佛菩萨，也用杨枝淨水。《观音忏法》说「我今具杨枝淨水，惟愿大悲哀怜摄受。」观音菩萨利乐众生，随缘自在，恰似杨柳随风自在。忍辱柔和的观音德相，配合自在柔软的杨柳枝，既是杨柳观音的圣像特徵。
杨柳淨水法；杨柳为拂动之物，以象徵〝慧〞；淨水为清澈之物，象徵〝定〞。用以消灾解除疾病、灾厄之观音法，「杨柳观音」才会有「药王观音」的别名。看到「杨柳观音」就想到观世音菩萨手持杨柳、淨瓶，为众生治病，消除众生身体疾病苦痛。杨柳有避邪的功效，以前医学不发达，婴儿有的体弱多病，在身边系绑桃枝、柳枝，用以避邪消灾除病难。据说：解热镇痛药剂阿斯匹灵，是杨柳叶制做而成，留传至今。在古印度或西域宴客时，赠与柳枝、淨水表达恳请之意。佛教中也常用杨柳、淨瓶，迎请佛、菩萨表达真诚之意。释迦牟尼佛在普门品经典中告诉我们，日常生活中遇到挫折、烦恼不安，用心持念观世音菩萨名号，可得到心境舒解与其感应。
自古以来，中国人深信柳枝具有灵力。而古罗马人，也曾经用煎柳叶，来治疗牙疾。二十世纪的德国人，更以科学方法，提炼柳枝中的酸盐，制做成举世闻名的解热、镇痛药剂─阿斯匹灵。其中二次大战中，救活了不少人类。因此在经典上，就有了「若欲消除身上众病，当修持杨柳枝法。」故又称杨柳观音，为药王观音。此观音为利益众生，会随着众生的愿望而示现。恰如杨柳之随风荡漾一样。而不忍拂逆。
杨柳观音的形象，相好庄严，右手持杨柳枝，左手当胸持淨瓶。被视为千手观音中的杨柳手所化身。可消除一切灾厄和病痛。供养此尊，一般家庭，淨瓶瓶口应朝上，表示装满福气。是不能朝下的，否则视为「漏气」。瓶口朝下，表示化众生、施福之意，为一般寺庙供信众所求之用。供奉此尊，有此禁忌，请特别注意，不可不慎。
若修杨柳枝药法，可消除身上之众病。于千手观音四十手中，其一即是杨柳枝手。《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》、《千光眼观自在菩萨秘密法经》中描述：观音菩萨手持淨瓶和杨柳枝，以大慈悲心遍洒甘露法水，令众生消灾免难。
观音菩萨是慈悲和博爱的化身。我们不但要礼敬祂，更应以菩萨心作为自己的心；多一份慈悲，少一点怨愤与自私，苦难也可化为喜悦。杨柳观音是以手执杨柳枝为其特徵的观音像。据唐义淨《南海寄归内法传》讲，西域习俗，每日以杨枝细条剔齿，熟嚼枝头以淨牙，称齿木。当地有这样的礼节，向贵客赠齿木及淨水，以表示祝人健康，及恳请之意。另外，古代印度，人们认为杨枝可以消灾除病。身患种种疾病者，应手执杨柳枝诵念真言。据认为，杨柳观音的出现应当与此有关。还有人认为杨柳枝具有旺盛的生命力，这是以杨柳喻佛法的兴旺发展。民间流行的杨柳观音像，一般作手持淨瓶、杨枝。
典故：
据说有一天，观音菩萨听说中州地区民风很不好，百姓愚昧无知，贪财好利。慈悲的菩萨决定前去度化那些愚人。乘着祥云的观音菩萨来到中州地区的太室山。当天夜里，她托梦给当地的百姓，说是明天观音菩萨要经过此地，点化有缘人，解救百姓的苦难。 第二天，当地的百姓纷纷谈起了昨夜所作之梦，发现大家居然作的是同一个梦。于是，众人满怀希望等待观音菩萨的到来。人们每见到一个陌生人，都要上前询问，看是否是观音菩萨的化身。但是让大家失望的是，没有一个人是观音菩萨。原来，观音菩萨化作了一个穷苦的老妇人，一路乞讨，没有一个人注意到她。
当时中州地区正值大旱，庄稼都枯萎了，百姓的粮食很紧张。化身为老妇人的观音菩萨乞讨了很多家，都没有要到一点吃的，她不禁叹息道：「乾旱固然是天灾，可是也是人自作自受的结果啊！」正巧有一个叫刘世显的老人听到了菩萨的叹息，他心中一动，暗想：难道这老夫人就是观音菩萨不成？于是他上前问道：「老婆婆，您说的很有道理。您的意思是说，因为这里的人不肯一心向善，才遭到这样的天灾吧？！如果从现在开始，每个人都积德行善，改过自新，今年的天灾还可以救的了吗？」
菩萨笑着说：「上天之心是最仁慈的，福善之心要比罚恶之心还胜三分。只要人们诚心悔过，上天是会看见的。」刘世显听了菩萨的点化，伏身拜道：「多谢观音菩萨点化。如今弟子茅塞顿开，愿菩萨大发慈悲，广施法力，降下甘霖。弟子愿建寺庙供奉菩萨，并且劝说众人，皈依佛门。」
观音菩萨说道：「难得你一片诚心替众人求情。明天午时三刻，我将显化真身，施法降下甘霖。请你告知当地百姓，到时候可以观看。」刘世显再三拜谢，菩萨却已悄然隐去。
刘世显把遇见观音菩萨之事告诉了众人，大家听说那个讨饭的老妇人就是菩萨，都半信半疑，只等到次日午时三刻再看个究竟。
第二天，将近晌午时分，太室山顶飘起一片白云，白云散去，观音菩萨显现了真身。只见菩萨丈六金身，头戴锦兜，身批袈裟，赤着双脚，手中捧着一隻羊脂白玉淨瓶，瓶中是甘霖和杨柳枝。众人见了，慌忙下拜，口中念诵「大慈大悲观世音菩萨」法号。观音菩萨从淨瓶中取出杨柳枝，蘸着甘霖，向农田中轻轻撒去，其法相也随之逐渐隐去。不一会儿，大雨倾盆，一直下了半个时辰才停住。
从那以后，中州地区没有不相信佛法的。刘世显捐资在太室山上建了一座庙，内中供奉手捧杨柳淨瓶的观音菩萨像。
这次观音菩萨的显化，被称为「杨柳观音」。
赞偈：
大悲杨柳观世音，哀愍沦溺拔苦疾；普入诸趣恒示现，令脱流转超出尘。
阿弥陀佛
燃灯佛
不动佛
大日如来 释迦牟尼佛 药师佛
弥勒佛 观世音菩萨 大势至菩萨 文殊菩萨 普贤菩萨 地藏菩萨
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