|  | 【夜叉】 |  |
夜叉，梵语 yaksa，巴利语 yakkha。八部众之一。通常与「罗刹」（梵 rāksasa）并称。又作药叉、悦叉、阅叉、野叉。意译轻捷、勇健、能噉、贵人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉，称为夜叉女（梵 yaksinī，巴 yakkhinī）。指住于地上或空中，以威势恼害人，或守护正法之鬼类。据《长阿含》卷十二大会经、《大毗婆沙论》卷一三三、《顺正理论》卷三十一等载，夜叉受毗沙门天王统领，守护忉利天等诸天，得受种种欢乐，并具有威势。
在古印度神话中“夜叉”是半神，是财神“俱毗罗”的侍从，守护其在吉罗婆山的园林和山中财富。“夜叉”与“罗刹”同时从生主“补罗私底耶”或“大梵天”的脚掌中生出，双方通常互相敌对。但夜叉与罗刹不同，虽面目狰狞，但对人友善，因而被称为“真诚者”。
佛教中“天龙八部”之一的“夜叉”本意是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。其与罗刹同为毗沙门天王的眷属，住于地上或空中，性格凶悍迅猛，相貌令人生畏。因母贫父贵，所以生下来就具有双重性格，既凶残也护法，是佛教的护法神。
岂止是“夜叉”，若从心理学的角度讲，我们每一个人又何尝不具备多重性格，只不过或显性或隐性罢了。人们就是在自己的多重性格下摇摆不定而迷失真我。至于哪个性格可取哪个性格应舍，其实并不重要，因为任何性格本身都是或多或少偏离了我们的自性本心；重要的是“观”那个被不同性格所左右的“妄心”，进而了解“自性”本来自在无碍，哪里还需额外的“增减”和“取舍”。
有关夜叉之种类，《大智度论》卷十二举出三种夜叉，即：「(一)地行夜叉，常得种种欢乐、音乐、饮食等。(二)虚空夜叉，具有大力，行走如风。(三)宫殿飞行夜叉，有种种娱乐及便身之物。」《注维摩诘经》亦举出三种夜叉，即：「(一)地夜叉，因过去世仅行财施，故不能飞行。(二)虚空夜叉。(三)天夜叉，因过去世布施车马而能飞行。」
另据《大方等大集经》卷五十二毗沙门天王品载：「毗沙门天王有无病、吉祥等十六夜叉大臣大力军将，及因陀罗、苏摩、婆楼那、伊奢那、阿吒薄拘等五十夜叉军将。」据《金光明最胜王经》卷一序品载：「毗沙门天王为上首，庵婆、持庵、莲花光藏、莲花目、颦眉、现大怖、动地、吞食等三万六千药叉众来会。」据《大日经疏》卷五载：「胎藏界曼荼罗外金刚部中，于北门置毗沙门天，其左右绘有摩尼跋陀罗、布噜那跋陀罗、半只迦、沙多祈哩、醯摩嚩多、毘洒迦、阿吒嚩迦、半遮罗等夜叉八大将。」
经典中常述及身为正法守护神之夜叉。如《药师如来本愿经》载：「宫毘罗、跋折罗等十二夜叉大将，誓言护卫药师如来本愿经之受持者。」据《陀罗尼集经》卷三载：「达哩底囉瑟吒等十六大药叉将（即般若十六善神），愿护卫念诵「般若波罗蜜」者。」据《大毗婆沙论》卷一八○载：「两国交战时，由护国药叉先行比斗。」据《孔雀王咒经》卷上载：「钩钩孙陀等一九七名夜叉住于诸国，降伏怨敌。」然经典中亦述及为害众生之各类夜叉。据《大吉义神咒经》卷三载：「诸夜叉、罗刹鬼等，常作狮、象、虎、鹿、马、牛、驴、驼、羊等形象，或头大而身小，或赤腹而一头两面、三面等，手持刀、剑、戟等，相状可怖，令人生畏，能使见者错乱迷醉，进而饮啜其精气。」《南本涅槃经》卷十五、《观佛三昧海经》卷二等亦载有该类夜叉之可怖形状，彼等即为夺人精气、噉人血肉之狞恶鬼类。
夜叉之梵语 yaksa，语根为 yaks，有尊敬、祭祀、躁动等意，指半人半神之群类。故《注维摩诘经》卷一，将夜叉译作贵人；《慧琳音义》卷二十三，称夜叉为祠祭鬼，谓印度民间常祭祀夜叉以求福。于印度神话中，夜叉则为一种半神之小神灵。有谓其父为补罗娑底耶，或迦叶波，或补罗诃（梵 Pulaha），或谓系由梵天脚中生出者；其母系财神俱毘罗之随从，或为毗湿奴之随从。于密教中，据《大日经疏》卷一载：「密迹力士为夜叉王，称为金刚手，或执金刚。」〔长阿含经卷二十、大方等大集经卷五十、起世经卷六「四天王品」、立世阿毘昙论卷一、卷四、大唐西域记卷三迦湿弥罗国条〕
阿弥陀佛
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