【诃利帝母】

　　诃利帝母，梵名 Hārītī。音译作诃利底、迦利帝、诃利帝母。为青色、青衣之意。意译为爱子母、天母、功德天等。以其为五百鬼子之母，故称鬼子母。本为恶神之妻，生子五百，因前生发愿，食王舍城所有儿子，由其邪愿，命终遂生为药叉，故至王舍城，专门窃食他人幼儿。佛陀欲训诫之，遂藏其爱子，鬼子母神因而悲叹痛伤。佛遂谓：「汝有子五百，今仅取汝一子，汝已悲痛若是，然汝食他人之子，其父母之悲又将如何恸乎！」鬼子母神闻而皈佛，立誓为安产与幼儿之保护神。据《南海寄归内法传》卷一受斋轨则载：「西方诸寺祭鬼子母，于门屋处或食厨边，塑画母形抱一儿子，于其膝下，或五或三，以表其像，每日于前盛陈供食。若有疾病无儿息者，飨食荐之，咸皆遂愿。」其状为手持吉祥果之天女形。〔摩诃摩耶经卷上〕

　　鬼子母，又称欢喜母、爆恶母或爱子母，梵文音译“诃利帝母”。原为婆罗门教中之恶神，专吃人间小孩，亦被称为“母夜叉”；后受佛陀教化，成为专司护持儿童的佛教护法神。传说，鬼子母生了五百个儿子，但她要天天吃王舍城中的小孩。佛得知此事，规劝不从，遂以神力摄其一子。鬼子母到处寻找，当得知孩子在佛身边就求佛陀将孩子还给她。佛说，你有五百子，少了一个就着急，人家只有一两子，被你吃了，那又怎么办呢。鬼子母因此幡然悔悟，皈依佛门，并成为佛教护法二十诸天之一。

　　佛陀教化鬼子母的传说倒是体现了菩萨道的逆法。众生因业力不同，现象上皆有自他的差别，和颜悦色地规劝不一定对于每个人都有效，所以当因缘所致，大菩萨们也要行“逆法”。要知道，菩萨们呵斥你一句是怜你，打你一下是爱你，就连将鬼子母的孩子暂时藏起来也是佛陀“相机应教”的全巧方便。“顺法”也好、“逆法”也罢，此中之“悲”与“智”不可言表，非具足般若智慧而不能体会。