【东方持国天王】

　　东方持国天王，梵名 Dhrta-rāstra，巴利名 Dhata-rattha，音译提头赖吒、持梨哆阿囉哆、提多罗吒。又作治国天、安民天、顺怨天。此天王护持国土，安抚众生，故称持国天，又称东方天。四天王之一，十六善神之一。此天王住于须弥山东面半腹耸出之由乾陀山，守护东方国土，为护世之善神。其眷属，依《长阿含》卷十二大会经（大一·七九下）：「复有东方提头赖吒天王领乾沓和神，有大威德。有九十一子尽字因陀罗，皆有大神力。」其形象诸说不同，《陀罗尼集经》卷十一载：「提头赖吒天王身长一肘，着种种天衣，严饰极令精妙，与身相称，左手申臂垂下把刀，右手屈臂，向前仰手，掌中着宝，宝上出光。」《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法》载：「东方持国大天王，其身白色，持琵琶，守护八佛之东方门。」又于密教胎藏界曼荼罗外金刚部院中，此天王列位东门之南侧。〔立世阿毘昙论卷四提头赖吒城品、华严经疏卷五〕

　　持国天王，持琵琶，住东胜神州，佛教所传护世四大天王之一，驻守东方。此天王梵名“提多罗吒”，意为“慈悲为怀”，此尊于东方保护众生，护持国土，故称“东方持国天王”。此天王居于须弥山黄金埵，率领毗舍阇（癫狂鬼）等守护东方弗提婆洲。

　　持国天王手持琵琶，并不一定表明他要用音乐来护持佛法、保护众生。所谓心净则国土净，心即国土，所以此天王护法实际是善护念众生的自心本性。此琵琶之声可比喻为如天雷一般的大音声，使闻者生畏，用以降伏众生之心魔；亦可喻为见性之“中道观”，琴弦松了不响、过紧就断了，所以想完美的表达此琵琶的音色必要将琴弦调得恰到好处，不能过之，也不能不及，这恰恰体现了不落两边的“中道”观念，也是“见性”的根本途径。